TOKYO, fornews.co—Para ilmuwan telah menemukan sekumpulan makhluk hidup di batuan vulkanik lebih dari 100 meter di bawah dasar laut. Penemuan tersebut diduga mampu memberikan harapan kehidupan serupa di Mars.
“Saya pikir itu adalah mimpi, melihat kehidupan mikroba yang begitu banyak di bebatuan,” kata Yohey Suzuki dari Universitas Tokyo, seorang penulis di surat kabar yang mengumumkan penemuan dalam Communications Biology.
Dilansir dari independent.co.uk penemuan Profesor Suzuki menunjukkan adanya kemiripan seperti di planet merah (baca: Mars red.), yang bisa menjadi tempat seumur hidup.
“Saya sekarang hampir percaya bahwa saya dapat menemukan kehidupan di Mars,” katanya. “Jika tidak, kehidupan pasti bergantung pada beberapa proses lain yang tidak dimiliki Mars, seperti lempeng tektonik.”
Retakan kecil di batuan kuno memiliki sekumpulan bakteri yang kira-kira sama dengan usus manusia, kata para peneliti. Pada sekitar 10 miliar sel bakteri per sentimeter kubik, mereka jauh lebih nyata daripada rata-rata sedimen lumpur yang berada di dasar laut, yang diperkirakan sekitar 100 sel per sentimeter kubik.
Makhluk bersel tunggal ditemukan oleh para peneliti yang mengambil satu dekade trial and error untuk mencoba dan memeriksa batu-batu jauh di bawah laut. Ketika mereka berhasil mempelajarinya, mereka menemukan bahwa retakan itu sebenarnya adalah tempat yang “sangat ramah” untuk hidup, penuh dengan makhluk.
“Jujur, itu adalah penemuan yang sangat tak terduga. Saya sangat beruntung, karena saya hampir menyerah,” kata Profesor Suzuki.
Retakan terbentuk ketika lava dibuang dari gunung berapi bawah laut, dengan suhu sekitar 1.200 derajat Celcius. Saat lava mendingin, ia berubah menjadi batu dan retak. “Biasanya berukuran kurang dari satu milimeter.”
Seiring berjalannya waktu, retakan-retakan itu terisi oleh mineral-mineral tanah liat, seperti bahan membuat tembikar. Bakteri kemudian berkembang biak.
“Mineral tanah liat seperti bahan ajaib di Bumi; jika Anda dapat menemukan mineral tanah liat, Anda hampir selalu dapat menemukan mikroba yang hidup di dalamnya,” kata Profesor Suzuki.
Makhluk yang ditemukan pada retakan adalah bakteri aerob, yang menghasilkan energi melalui proses yang mirip dengan manusia, menggunakan oksigen dan nutrisi organik. Para ilmuwan berharap mereka dapat hidup di lingkungan yang mirip dengan batuan di Mars.
“Mineral seperti sidik jari untuk kondisi apa yang hadir ketika tanah liat terbentuk. Tingkat netral hingga sedikit basah, suhu rendah, salinitas sedang, lingkungan kaya zat besi, batuan basal—semua kondisi ini dibagi antara laut dalam dan permukaan Mars,” ungkap Profesor Suzuki.
Para peneliti berharap dapat bekerja dengan NASA guna melakukan penelitian serupa terhadap batu yang dikumpulkan oleh penjelajah di permukaan Mars. Kemungkinan menggunakan teknik memindai batu dengan alat CT.
“Penemuan kehidupan di bebatuan di dasar laut sekiranya dapat lebih serius dilakukan ditindaklanjuti,” ujar Profesor Suzuki.
Meskipun artikel yang menggambarkan penemuan ini diterbitkan hari ini, Kamis (2/4/2020), sampel batuan yang mendorongnya dikumpulkan pada tahun 2010. Mereka berasal dari program pengeboran yang memperpanjang tabung logam besar dari kapal penelitian, melakukan penggalian di bawah dasar laut, dan membawa contol sedimen dan batu yang ada di bawahnya.
Mereka mengumpulkan sampel batu berusia 13,5 juta, 33,5 juta, dan 104 juta tahun.
Yang penting, batu-batu itu tidak diambil dari dekat ventilasi atau saluran air yang mungkin telah mendorong bakteri dari tempat lain ke celah. Itu memungkinkan para peneliti meyakini bahwa mereka telah berada di celah bebatuan dengan sendirinya.
Awalnya, penelitian terhadap bebetuan yang dilakukan oleh Profesor Suzuki tersebut hanya ditemukan bakteri. Tetapi setelah tim penilti mampu memotong batu menjadi lembaran tipis, lalu membubuhkan pewarna khusus, mereka menemukan DNA setelah dilihat melalui mikroskop.
Bakteri tersebut berbentuk seperti bola hijau bercahaya yang terbungkus benda berwana oranye menyala. Cahaya oranye merupakan endapan mineral tanah liat yang menyebabkan retakan, sehingga menarik makhluk hidup untuk tinggal di sana. (adam)
FORNEWS OFFICIAL
instagram:
@fornewsofficial
facebook:
fornews.co
FORNEWS BIRO JOGJA
instagram:
@fornewsjogja
youtube:
Fornews Jogja
